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    他看向橘子：“帮我联系镜红尘院长，告诉他，我愿意配合太子的‘调查’。但条件是：第一，保证史莱克交流团所有人的安全；第二，保证我在‘配合调查’期间的基本权利；第三……让他尽快见到陛下。”

    橘子眼中含泪，但她知道，苏远说的是对的。在绝对的实力差距面前，暂时的妥协是唯一的选择。

    “我马上去联系。”她转身冲出医疗室。

    苏远又看向霍雨浩：“雨浩，如果……我是说如果，我回不来了。帮我转告唐雅，让她照顾好自己和苏唐；转告小桃、落宸，说对不起；转告萧萧……”

    他顿了顿，看向已经泪流满面的萧萧：“说，我很庆幸能遇见她。”

    “你自己去说！”萧萧哭着喊道，“你自己回去，亲口告诉她们！”

    苏远笑了笑，没有回答。

    他掀开身上的薄毯，缓缓站起。虽然脚步还有些虚浮，但眼神已经恢复了往日的锐利。六万两千年的修为在体内运转，暗影主宰的天赋让他的气息完全收敛，仿佛一个没有魂力的普通人。

    “帮我准备一套正式的衣服。”他对梦红尘说，“既然要去见太子，总不能太狼狈。”

    梦红尘红着眼眶点头，转身去准备。

    笑红尘看着苏远，忽然深深鞠了一躬：“对不起。如果不是日月帝国……如果不是我们……”

    “与你无关。”苏远扶起他，“每个国家都有光明与黑暗。重要的是，你选择了站在光明这边。”

    半小时后，苏远换上了一身整洁的白色长袍。虽然脸色还有些苍白，但整个人已经恢复了往日的从容。

    交流中心外，传来整齐的脚步声。

    太子府亲卫队到了。

    透过窗户，能看到至少两百名全副武装的魂导师包围了整个建筑。队伍前方，叶夕水拄着那根骷髅手杖，平静地站在那里。他身后，还站着五名黑袍人——全部是魂圣以上的圣灵教执事。

    镜红尘也赶到了。他站在交流中心门口，与叶夕水对峙。两位封号斗罗级别的强者虽然没有释放威压，但周围的空气已经凝重得让人窒息。

    “镜红尘，让开。”叶夕水淡淡地说，“奉太子令，带苏远回去配合调查。这是公事，你不要妨碍。”

    “调查需要这么大阵仗？”镜红尘冷声道，“叶长老亲自带队，五名魂圣随行，两百名亲卫包围……这是调查，还是抓捕？”

    “随你怎么说。”叶夕水不为所动，“太子有令，今日必须带走苏远。你若是阻拦，便是违抗皇命。”

    气氛剑拔弩张。

    就在这时，交流中心的大门打开了。

    苏远缓步走出。

    他走到镜红尘身边，对这位老人点了点头，然后看向叶夕水：“我跟你们走。但请叶长老遵守承诺，保证我同伴的安全。”

    叶夕水眼中闪过一丝讶异，随即转为欣赏：“明智的选择。放心，太子殿下说了，只要你配合，史莱克交流团的其他人，不会受到任何打扰。”

    “苏远！”镜红尘想说什么，但被苏远抬手制止。

    “院长，谢谢您这些天的照顾。”苏远认真地说，“请您继续做您该做的事。至于我……我自有打算。”

    他说“自有打算”时，眼中闪过一丝极隐秘的金光。镜红尘捕捉到了那丝光芒，心中一震——这个年轻人，似乎和昨天不一样了。

    具体哪里不一样，他说不上来。但那种深不可测的感觉，让镜红尘隐约觉得，也许……事情还有转机。

    “走吧。”苏远走向叶夕水。

    两名亲卫上前，想要给他戴上魂力抑制器。但叶夕水摆了摆手：“不必了。苏远小友是自愿配合的，不必如此。”

    他深深地看了苏远一眼：“请。”

    苏远点头，迈步走向停在路边的魂导车。临上车前，他回头看了一眼交流中心三楼的那扇窗户。

    霍雨浩、萧萧、王冬、笑红尘、梦红尘、橘子……所有人都站在窗前，看着他。

    苏远对他们笑了笑，用口型无声地说：

    “等我回来。”

    车门关闭。

    车队缓缓驶离，消失在明都清晨的街道尽头。

    镜红尘站在原地，久久没有动弹。直到车队完全看不见了，他才转身，对匆匆赶来的几位老臣说：

    “准备一下。我要再次求见陛下。这次……就是硬闯，也要见到他。”

    他的眼中，燃烧着决绝的火焰。

    与此同时，行驶的魂导车上。

    苏远坐在后排，叶夕水坐在他对面。车厢内很安静，只有魂导引擎低沉的嗡鸣。

    “你不害怕？”叶夕水忽然问。

    “害怕有用吗？”苏远反问。

    叶夕水笑了：“有意思。你知道吗，昨晚之后，太子殿下对你的评价又提高了一级。他说，如果你能完全效忠于他，未来甚至可能让你成为帝国的‘暗影之刃’，一人之下，万人之上。”

    “听起来很诱人。”苏远平静地说，“但代价呢？”

    “代价是，交出你的魂兽本源，配合‘女皇计划’的研究。”叶夕水直视他的眼睛，“放心，不会要你的命。只是需要你……贡献一部分力量。”

    “一部分是多少？”

    “最初是三分之一。如果融合顺利，后续可能需要更多。”叶夕水毫不隐瞒，“但作为补偿，太子会给你无尽的权利、财富、地位。甚至……如果你想要，那几个史莱克的女孩子，他也可以想办法帮你弄到手。”

    苏远眼中闪过一丝寒意，但很快掩去。

    “听起来像是一场交易。”

    “本来就是交易。”叶夕水说，“用你的力量，换太子的庇护和承诺。很公平，不是吗？”

    苏远没有回答。

    他看着窗外飞速后退的街景，明都的繁华在晨光中熠熠生辉。这座城市很美，很先进，但也……很冰冷。

    魂导车驶过时代分界线，进入中央城区。远处，太子府那座巍峨的建筑已经遥遥在望。

    苏远的手指，在袖中轻轻摩挲着什么东西。

    那是一枚微小的、几乎看不见的蛛丝结晶。结晶内部，封印着一滴他的本源精血，以及……一段加密的精神信息。

    这是他昨天在治疗舱中，用刚刚觉醒的空间控制能力，秘密制作的东西。只要捏碎结晶，信息就会通过蛛网特有的魂力共振频率，发送到织工那里。

    信息的内容很简单：

    “按计划二行事。”
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